Macrophage หรือ มาโครฟาจ มักส่งผลต่ออวัยวะของเราเมื่อมีอายุหรือเกิดความเสียหาย การต่ออายุและการซ่อมแซม มักจะขึ้นอยู่กับเซลล์ต้นกำเนิดในเนื้อเยื่อ เนื่องจากเซลล์ที่มีความแตกต่าง โดยส่วนใหญ่สูญเสียความสามารถในการแบ่งและผลิตเซลล์ใหม่ทีมวิจัยชาวเยอรมันฝรั่งเศส ได้ค้นพบ Macrophage เซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดหนึ่งในร่างกายมนุษย์แล้ว

การแบ่งตัวและตนเองแทบไม่จำกัดต่ออายุ นักวิจัยแสดงให้เห็นในวารสารวิทยาศาสตร์ว่า Macrophage บรรลุกระบวนการนี้ โดยกระตุ้นเครือข่ายของยีนที่คล้ายกับที่พบในเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน ผลการวิจัยสามารถให้แนวทางใหม่สำหรับเวชศาสตร์ฟื้นฟูและการรักษาในอนาคต เนื่องจากร่างกายของเราเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

เซลล์ใหม่จะเข้ามาแทนที่เซลล์เฉพาะอย่างต่อเนื่อง เพื่อรักษาผิวหนัง ลำไส้ เลือดและเนื้อเยื่ออื่นๆ หรือซ่อมแซมหลังจากได้รับบาดเจ็บ เนื่องจากเซลล์ที่แยกจากกัน มักจะไม่สามารถแบ่งตัวได้อีกต่อไป การต่ออายุจึงมักเกิดขึ้นโดยสเต็มเซลล์ในเนื้อเยื่อ ซึ่งสามารถผลิตเซลล์ใหม่ได้อย่างต่อเนื่อง

เมื่อเร็วๆ นี้ นักวิจัยได้ค้นพบข้อยกเว้นบางประการ เซลล์ภูมิคุ้มกันบางประเภทยังคงมีความสามารถในการสร้างใหม่ได้ด้วยตนเอง มาโครฟาจมีบทบาทสำคัญในกระบวนการป้องกันภูมิคุ้มกันของมนุษย์ นอกจากนี้ยังควบคุมการสร้างใหม่และการสร้างเนื้อเยื่อใหม่อีกด้วย

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีมวิจัยที่นำโดยนักภูมิคุ้มกันวิทยาชาวเยอรมันและนักวิจัยสเต็มเซลล์ ได้แสดงให้เห็นว่าภายใต้สถานการณ์พิเศษ มาโครฟาจจะแบ่งตัวโดยไม่สูญเสียลักษณะเฉพาะ นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่า ในร่างกายของหนู โปรตีนพิเศษที่ควบคุมการอ่านยีน กล่าวคือปัจจัยการถอดรหัส มีบทบาทชี้ขาดในกระบวนการทั้งหมด

ปัจจัยการถอดรหัส 2 ชนิด โดยทำการย้อมสีในมาโครฟาจจะถูกปิดโดยผ่านการจัดการทางพันธุกรรม หน้าที่ของเซลล์อาจทำให้เซลล์เริ่มกระบวนการต่ออายุตัวเอง เพราะมันสามารถรักษาและขยายได้ โดยไม่จำกัดแม้ในวัฒนธรรม ซึ่งมักจะไม่สามารถทำได้ในเซลล์ที่แตกต่าง

ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ ทีมวิจัยได้ศึกษามาโครฟาจจำนวนมากในร่างกายของหนู หนูเหล่านี้ไม่ได้ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมใดๆ เพราะยังพบว่า กระบวนการสร้างเซลล์ใหม่ด้วยตัวเอง รวมถึงกระบวนการต่ออายุเซลล์ด้วยตนเองเกิดขึ้น เมื่อความเข้มข้นของปัจจัยการถอดรหัสย้อมสี ซึ่งลดลงตามธรรมชาติหรือถูกยับยั้งชั่วคราว

โดยสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ กลไกและยีนใดที่ยอมให้มาโครฟาจที่แตกต่างกัน สามารถต่ออายุตัวเองได้ เพื่อหาสาเหตุว่า ทำไมนักวิจัยจึงเปรียบเทียบมาโครฟาจกับเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน ที่มีความสามารถในการต่ออายุตัวเองอย่างไม่สิ้นสุดที่คล้ายคลึงกัน นักวิทยาศาสตร์ได้เปรียบเทียบรูปแบบขององค์ประกอบควบคุมยีน รวมถึงระดับของยีนที่ออกฤทธิ์ในเซลล์ทั้ง 2 ประเภท

มีข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่า มาโครฟาจมีชุดของยีนอยู่ในสถานะที่อยู่เฉยๆ ซึ่งสามารถปลุกให้ตื่นขึ้นใหม่ เพื่อฟื้นฟูความสามารถในการต่ออายุตัวเองได้ นักวิจัยกล่าวว่า ยีนในมาโครฟาจทำงานในลักษณะเดียวกันกับเครือข่ายยีน ในการเพิ่มจำนวนเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน ซึ่งหมายความว่า มาโครฟาจที่ต่างกันมียีนสเต็มเซลล์ที่อยู่เฉยๆ จำนวนมาก

แม้ว่าเครือข่ายทางพันธุกรรมของเซลล์ทั้ง 2 ประเภทนี้จะคล้ายกันมาก แต่ก็มีการจัดการในรูปแบบต่างๆ ซึ่งพวกมันถูกควบคุมโดยปัจจัยการถอดรหัสที่แตกต่างกัน รวมถึงองค์ประกอบการกำกับดูแลของยีนเฉพาะ สำหรับเซลล์แต่ละประเภท แม้ว่า มาโครฟาจสามารถใช้ปัจจัยควบคุมเฉพาะของตนเอง เพื่อกระตุ้นยีนที่สร้างใหม่ได้เองที่พบในเซลล์ต้นกำเนิด

ผู้วิจัยเชื่อว่างานวิจัยนี้จะเป็นประโยชน์ สำหรับการวิจัยเวชศาสตร์ฟื้นฟูเชิงลึกในระยะหลัง ถ้าเซลล์ที่แตกต่างสามารถขยายได้โดยตรง ซึ่งก็เป็นไปได้ที่จะเอาเนื้อเยื่อที่เป็นโรคออกจากร่างกาย ซึ่งเขายังกล่าวด้วยว่า เครือข่ายยีนนี้อาจยังคงมีอยู่ในเซลล์ประเภทอื่นเช่น เซลล์ตับที่โตเต็มที่

นักวิจัยสามารถใช้มาโครฟาจในการวิจัยการปลูกถ่าย เพื่อส่งเสริมการสร้างเซลล์ใหม่อย่างมีประสิทธิภาพ โดยกล่าวว่า มาโครฟาจที่ปลูกในห้องปฏิบัติการมักจะสูญเสียคุณสมบัติของมัน เมื่อฉีดเข้าไปในร่างกายของหนู เซลล์จะสร้างเนื้อเยื่อและทำหน้าที่สร้างใหม่ได้สำเร็จ เนื่องจากเซลล์เหล่านี้ไม่เพียงแต่สามารถต้านทานการติดเชื้อเท่านั้น

แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการบำรุงรักษาเนื้อเยื่อ เพราะยังสามารถตอบสนองความต้องการในการฟื้นฟูอีกด้วย งานวิจัยนี้เป็นพื้นฐานการวิจัยที่ดีและเป็นเบาะแส สำหรับการวิจัยเวชศาสตร์ฟื้นฟูในภายหลัง เมื่ออายุหรือการทำงานของอวัยวะต่างๆ หมดลง การต่ออายุตัวเองขึ้นอยู่กับสเต็มเซลล์ในเนื้อเยื่อ เนื่องจากเซลล์ที่มีความแตกต่างส่วนใหญ่สูญเสียความสามารถในการแบ่งตัว และผลิตเซลล์ใหม่

ในรายงานการวิจัย นักวิจัยจากศูนย์การแพทย์ระดับโมเลกุลของเยอรมนีและสถาบันอื่นๆ ได้เปิดเผยผ่านการวิจัยว่า เซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดพิเศษ มาโครฟาจในร่างกายมนุษย์แบ่งตัวและต่ออายุตัวเองได้อย่างไร นักวิจัยพบว่า มาโครฟาจสามารถดำเนินการตามขั้นตอนข้างต้นได้โดยการกระตุ้นยีนใหม่ รวมถึงเครือข่ายคล้ายกับเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน

นอกจากนี้งานวิจัยที่เกี่ยวข้องยังให้แนวคิดในการวิจัยด้านเวชศาสตร์ฟื้นฟูและการพัฒนาการบำบัด เพราะมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ เซลล์ใหม่สามารถทดแทนเซลล์พิเศษต่อไปได้ เพื่อรักษาการผลัดผิว ลำไส้ เลือดและเนื้อเยื่ออื่นๆ เซลล์ที่แยกจากกันมักจะไม่สามารถแบ่งตัวได้ รวมถึงกระบวนการสร้างใหม่นั้นโดยพื้นฐานแล้วผ่านเนื้อเยื่อ

มาโครฟาจมีบทบาทสำคัญในกระบวนการป้องกันภูมิคุ้มกันของมนุษย์ ในขณะเดียวกันพวกมันยังควบคุมการงอกใหม่ และการสร้างเนื้อเยื่ออีกด้วย ในการศึกษาก่อนหน้านี้ นักวิจัยพบว่าภายใต้สถานการณ์พิเศษ ในการศึกษาล่าสุดนี้ นักวิจัยได้ศึกษามาโครฟาจหลายตัวในหนู

พวกเขายังพบว่า เซลล์เริ่มกระบวนการสร้างตัวเองใหม่ เมื่อปัจจัยการถอดรหัสและกระบวนการของตัวเซลล์เอง การต่ออายุเกิดขึ้นเมื่อความเข้มข้นลดลงตามธรรมชาติ หรือถูกยับยั้งชั่วคราว นักวิจัยกล่าวว่า กลไกและยีนที่ทำให้มาโครฟาจที่แตกต่างกัน สามารถเปิดใช้งานการต่ออายุตัวเองได้ จากนั้นจึงเปรียบเทียบมาโครฟาจกับเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน เพื่อเปรียบเทียบรูปแบบองค์ประกอบการกำกับดูแลของยีน และระดับของยีนที่ทำงานอยู่

มาโครฟาจประกอบด้วยชุดของยีน ซึ่งสามารถถกระตุ้นการต่ออายุตัวเองได้ และยีนในมาโครฟาจจะทำงานในลักษณะเดียวกันกับเครือข่ายยีน ในการเพิ่มจำนวนเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน โดยกล่าวคือ มาโครฟาจที่มีลักษณะแตกต่างกันประกอบด้วยยีนสเต็มเซลล์จำนวนมาก นักวิจัยเชื่อว่า งานวิจัยในบทความนี้จะนำมา ซึ่งความช่วยเหลือในการวิจัยเวชศาสตร์ฟื้นฟูเชิงลึกในภายหลัง

อ่านบทควาที่น่าสนใจต่อได้ที่  นาฬิกา Richard Mille ราชาแห่งนาฬิกาแห่งศตวรรษใหม่